Un estudio reveló que el 62% de los adultos consume chicle habitualmente, promediando una pieza al día, pero, ¿qué le hace realmente este hábito a tu cuerpo?
Los expertos señalan que, como casi todo, tiene sus luces y sus sombras, aquí te resumimos lo que dice la ciencia:
Los Beneficios: Más que solo buen aliento
Masticar chicle no solo sirve para refrescarse, puede ser un aliado para tu higiene y tu mente.
- Escudo dental: Al masticar, generas más saliva. El Dr. Peter Arsenault (Tufts University) explica que esto neutraliza la acidez y ayuda a barrer restos de comida y placa.
- El poder del Xilitol: Los chicles con este sustituto del azúcar son los "favoritos" de los dentistas. Según un metaanálisis de 2022, consumirlos tras las comidas puede reducir el riesgo de caries en un 17%.
- Alivio del reflujo: La saliva extra ayuda a neutralizar el ácido en el esófago. Un estudio de 2005 demostró que 30 minutos de chicle sin azúcar después de comer reducen los niveles de acidez.
- Gimnasia cerebral: Existe evidencia de que masticar chicle aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que ayuda a la concentración y reduce el estrés a corto plazo.
Los Riesgos: El precio de masticar en exceso
No todo es positivo, el abuso de este hábito puede pasarle factura a tu sistema digestivo y articular.
Problema - Causa / Efecto
Mandíbula (ATM) - El esfuerzo constante puede causar dolores de cabeza, chasquidos y fatiga muscular, se recomienda no superar los 15-20 minutos por sesión.
Gases e hinchazón - Al masticar rápido tragamos aire (aerofagia), además, edulcorantes como el sorbitol actúan como laxantes, provocando cólicos o diarrea.
Reflujo inverso - En algunas personas, el chicle relaja el esfínter esofágico, permitiendo que el ácido suba y cause ardor estomacal.
Microplásticos - Muchos chicles contienen polietileno, un estudio reciente advierte que estos plásticos se liberan en la boca, especialmente durante los primeros minutos.
Recomendaciones finales
Para obtener lo mejor del chicle sin sufrir las consecuencias, sigue estos consejos de los expertos:
- Limita el tiempo: Escúpelo después de 20 minutos para proteger tu mandíbula.
- No cambies de pieza tan rápido: Los microplásticos se liberan más al inicio; mantener el mismo chicle más tiempo reduce la exposición.
- Elige sin azúcar: Busca siempre opciones con xilitol.
- Cuidado ambiental: Nunca lo tires al suelo; la base de plástico tarda años en degradarse.
