Misión Artemis II: el regreso de la humanidad a la órbita lunar
Tras más de medio siglo desde el Apolo 17 (1972).
Cuatro astronautas se preparan para un viaje de ida y vuelta que los llevará más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano en la historia reciente.
Esta misión orbitará la Luna sin realizar un alunizaje, sirviendo como la prueba definitiva para el regreso definitivo a la superficie en años venideros.
La Tecnología: SLS y Orión
Para esta hazaña, la NASA despliega su artillería pesada, fruto de la colaboración con potencias como la Agencia Espacial Europea, Lockheed Martin, SpaceX y Blue Origin.
El Cohete: Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS)
- Altura: 98 metros (el sucesor espiritual del Saturno V).
- Peso: 2.6 millones de kilos (con combustible).
- Capacidad: Puede enviar 27,200 kg de carga útil a la Luna.
- Lanzamiento: Centro Espacial Kennedy, Florida.
La Nave: Cápsula Orión (Bautizada como Integrity)
Se divide en dos secciones clave para la supervivencia de la tripulación durante los 10 días de misión:
- Módulo de Tripulación: El hogar de los astronautas, con un espacio similar al de dos minivanes.
- Módulo de Servicio: Proporcionado por la ESA, contiene los sistemas de energía, propulsión y soporte vital.
Los Protagonistas: Una Tripulación Histórica
El equipo ha entrenado desde 2023 y está compuesto por veteranos y un pionero internacional:
Cargo - Nombre - Hito / Perfil
Comandante - Reid Wiseman (NASA) - Veterano de la EEI.
Piloto - Victor Glover (NASA) - Primer hombre de color en orbitar la Luna.
Especialista - Christina Koch (NASA) - Primera mujer en una misión lunar.
Especialista - Jeremy Hansen (CSA) - Primer canadiense y no estadounidense en este viaje.
Plan de Vuelo: Artemis II
A diferencia de Artemis I (que fue no tripulada en 2022), esta misión probará la resistencia humana en el espacio profundo:
- Trayectoria de "Retorno Libre": La nave utilizará la gravedad lunar para ser "catapultada" de regreso a casa. Si los motores fallan, la física asegura el retorno a la Tierra.
- Silencio de Radio: Mientras cruzan la cara oculta de la Luna, la tripulación quedará incomunicada entre 30 y 50 minutos.
- El Final: La cápsula Integrity se desprenderá de su módulo de servicio y amerizará en el Océano Pacífico.
¿Por qué volver?
Más allá de la nostalgia, la NASA busca objetivos estratégicos:
- Ciencia: Estudiar zonas nunca antes vistas.
- Recursos: Localizar agua congelada y Helio-3 (vital para el futuro de la energía de fusión).
- Preparación: Servir de ensayo para Artemis III (alunizaje en el polo sur en 2027) y las futuras misiones Artemis IV y V en 2028.
