¿Corriendo o Escaneando?
Solo Cafú lo había conseguido en casi un siglo de Mundiales.
Semanas antes, otro señor (de 41) se despidió del torneo eliminado por la misma España que llegó a la final.
Y por si faltara contexto: este Mundial presumió ocho jugadores de 40 años o más.
Récord histórico.
O sea que: el fútbol de élite envejeció, los treintañeros mandan y la juventud está sobrevalorada.
Conclusión de la ciencia del deporte: falso.
Y aquí es donde este artículo toma relevancia.
A trampa de la longevidad
- Los datos cuentan otra cosa.
- La edad promedio del top 100 del tenis pasó de 25 a 29 años entre 1985 y 2017.
- La natación olímpica brincó de 20.8 a 24.5 entre 1964 y 2012.
- ¿Y el fútbol? De 24.9 a 26.5 años en la Champions entre 1992 y 2018.
- El Mundial de México 86 promediaba 27; el actual, apenas 28.
- Un año de "avance" en cuatro décadas.
Podríamos decir que: mientras casi todas las disciplinas aprendieron a estirar la vida útil de sus atletas, el fútbol sigue haciendo carreras al mismo ritmo de siempre.
Messi y Cristiano no son la nueva normalidad.
Son la excepción a muchas reglas del deporte.
La física no perdona
El pico de un delantero llega a los 25 años; el de un mediocampista, a los 26; el portero, que vive de otro negocio, estira hasta los 28 o 30. Y a partir de los 27, la reacción explosiva (esa que te deja ganarle la espalda a un central) se baja drasticamente.
Según estudios de la Universidad de Vigo, cada año de edad cuesta 1.8% de distancia recorrida a alta intensidad y 2.4% de sprints por partido.
Es un impuesto físico que no admite deducciones.
Y mientras tus piernas pagan ese impuesto, el deporte sube la tarifa: las acciones de alta intensidad por partido pasaron de 118 a 176 en apenas siete años; la velocidad de los sprints, de 32.8 a 34.4 km/h; y en la última década los sprints por partido aumentaron 40%.
En el siglo pasado, un delantero podía caminar el partido y explotar tres veces. Eso ya no existe. La vara sube exactamente al ritmo en que tú bajas.
¿Y cómo se sobrevive a esto?
Los números son crueles: 80% de los profesionales sobrevive 10 años en competencia, 40% llega a 15 y menos del 10% supera las 20 temporadas.
Cristiano lleva 24, ¿y a qué nivel?
El mercado, que de romántico no tiene mucho, ya hizo cuentas: el contrato promedio de un sub-23 dura 23.3 meses; el de un mayor de 30, 13.2.
Pasando los 30, el fútbol te sigue queriendo... pero de año en año, como esas relaciones que nunca te presentan a la familia.
¿Entonces cómo le hicieron?
- No corriendo más rápido. Reinventándose.
- Cristiano recortó su propio fútbol: sus regates cayeron de 5.49 a 2.63 por partido y sus tiros de larga distancia, de 116 a 67 por temporada.
- Enterró al extremo eléctrico que fue y se convirtió en finalizador de área.
- Cambió el 7 por el 9.
- Messi hizo lo contrario y, a la vez, lo mismo: dejó de correr.
- Apenas 3.2 sprints por partido, cuando el promedio de la élite anda entre 5 y 10.
- Más del 60% del tiempo se desplaza caminando.
- Y aun así participó en 17 de los 22 remates de su selección.
No corre: escanea.
A los diez minutos de partido, su cerebro ya tiene el mapa de los espacios vacíos. Después, simplemente empieza el artista su obra de arte.
A eso súmale: la prevención obsesiva.
Neymar acumuló 956 días fuera de las canchas; Messi, 360 (4.5% de su carrera); Cristiano, apenas el 2%.
El talento genético deja de importar mucho cuando se conoce la intensidad moderna.
