El "Oro Vaporizado": cómo la prohibición entregó el mercado de vapeadores al narco en México
Lo que comenzó como un vacío legal para los cigarrillos electrónicos se ha transformado, tras la prohibición total decretada por el gobierno, en el nuevo botín de guerra de los cárteles.
1. El "Manual de Identidad" del Crimen
A principios de 2022, un empresario del norte de México vivió el fin de su emprendimiento legal, dos de sus empleados fueron secuestrados, maniatados y amenazados, el mensaje del cártel fue directo: "El negocio ahora es nuestro".
Desde su exilio en EE. UU., el dueño relata: “No te preguntan si quieres; te informan lo que va a pasar”.
Para marcar su territorio, los grupos criminales han comenzado a etiquetar los dispositivos con sellos y calcomanías, la misma estética de control que utilizan para el fentanilo.
2. De la Inconstitucionalidad a la Constitución
La ruta política de esta crisis ha sido turbulenta:
- 2018-2024: La administración de López Obrador emite alertas sanitarias y prohíbe la importación por decreto.
- El Revés Judicial: La Suprema Corte declara la prohibición como inconstitucional.
- Enero de 2025: Bajo el mandato de Claudia Sheinbaum, se consuma una reforma constitucional que equipara legalmente a los vapeadores con el fentanilo.
Pese a que la evidencia científica internacional sugiere que el vapeo es menos nocivo que el tabaco tradicional, México ha optado por la vía punitiva, estableciendo penas de hasta ocho años de cárcel.
3. El Regalo al Mercado Negro
Expertos como Zara Snapp (Instituto Ría) advierten que prohibir un mercado de 1,500 millones de dólares anuales en un país con altos niveles de corrupción es, en la práctica, un subsidio al crimen.
"Al prohibir, le estás regalando el mercado a grupos no estatales", señala Snapp.
¿Por qué es estratégico para los cárteles?
- Baja visibilidad: A diferencia del fentanilo, el vapeo es legal en EE. UU. y Europa, lo que facilita el lavado de dinero y la logística sin atraer demasiado la atención de las agencias internacionales.
- Extorsión Policial: La ambigüedad de la ley permite que autoridades corruptas "siembren" mercancía a comerciantes para extorsionarlos.
- Monopolio de Suministro: En estados como Sinaloa y Sonora, los cárteles ya actúan como los únicos proveedores mayoristas permitidos.
4. La Resistencia y el Miedo
El impacto en los comerciantes legales ha sido devastador:
- Aldo Martínez (CDMX): Cerró su tienda de inmediato tras la nueva ley, prefiere perder sus ingresos que terminar en prisión.
- Alejandro Rosario (Abogado): Ha perdido el 40% de sus clientes porque estos, bajo amenaza, han preferido empezar a vender la mercancía que el narco les suministra a cambio de "protección".
- Los Consumidores: Ante el cierre de tiendas legítimas, están realizando "compras de pánico" o recurriendo a los mismos canales donde se consiguen drogas pesadas.
5. ¿Un retroceso en salud pública?
Mientras que países como Japón o el Reino Unido utilizan el vapeo para reducir el tabaquismo, en México la prohibición ha unido dos mundos peligrosos.
