El futbolista que llegó a ser Presidente
En la historia política mundial, hasta ahora sólo existe un jefe de Estado que tuvo un pasado destacado como deportista: George Weah.
El actual presidente de la República de Liberia fue el primer futbolista africano en ganar el premio “Balón de Oro” en 1995, debido a su gran desempeño en el futbol europeo como delantero en el AC Milan de Italia, además de convertirse en un ícono de la cultura pop de su país.
Apodado como “King George”, Weah se destacó no sólo por sus dotes con el balón, también por su calidad moral y liderazgo, como haber sido, al mismo tiempo, jugador y entrenador de la Selección de Futbol de Liberia a principios del año 2000 y promover la filantropía como embajador de la Unicef.
La figura de Weah fue similar a la gran mayoría de los futbolistas: de cuna humilde y cultura del esfuerzo, se ganó un sitio privilegiado entre la sociedad de su país.
Después de haberse retirado de las canchas en el año 2002, su simpatía con el pueblo lo impulsó a adentrarse en la política de la nación africana; sin embargo, aquel goleador jubilado de complexión robusta aún tenía un último obstáculo por eludir: su falta de preparación académica, pues ni siquiera había terminado la educación secundaria.
IGUAL QUE AMLO, WEAH FORMÓ SU PROPIO PARTIDO
Tal como ocurrió con Andrés Manuel y Morena en México, Weah creó su propio partido político: el Congreso para el Cambio Democrático (CDC, por sus siglas en inglés) y se postuló para presidente de Liberia en 2005.
Weah tuvo como contrincante a quien a la postre se convertiría en la primera mujer presidenta de África: Ellen Johnson Sirleaf, una economista egresada de Harvard, quien le propinó tremenda “goliza” al ex futbolista en las urnas.
Después de terminar de cursar la secundaria en 2007, Weah se graduó en 2011 como Administrador de Negocios en la Universidad de DeVry, en Florida.
Ese mismo año, el ícono del deporte liberiano regresó a su país para intentar ser vicepresidente, pero volvió a fracasar.
La tercera fue la vencida y, en 2014, el ex jugador por fin pudo lograr un puesto de elección popular al convertirse en senador de Montserrado, su provincia natal, en la nación que se ubica en la costa oeste del continente africano.
Su estatus de congresista le permitió acercarse a lo que tanto anhelaba: llegar a ser el presidente de la República, hecho que finalmente consumó a fines de 2017, a los 51 años de edad.
ARRASÓ
De acuerdo con datos oficiales de la Comisión Electoral Nacional, Weah arrasó con el 61.5% de las preferencias electorales en Liberia, cuyo equipo nunca pudo llevar a disputar un Mundial de futbol, pero ahora comandaba su gobierno federal.
Sin duda, Weah ha sido un modelo de tenacidad y la muestra de que una leyenda deportiva puede figurar en política y aspirar al máximo puesto, no sin antes prepararse de la forma más adecuada y nunca desistir.